屋久島は、「屋久杉」とよばれるスギの巨樹が生育する林業地として知られ、優れた森林景観も広がる。

大正期に国有地が確定すると、国有林と港を結ぶ森林軌道が敷設され、屋久杉用材だけでなく、木炭・薪などの燃料材なども運搬された。

森林軌道沿いには、職員・作業員が暮らす林業集落も形成され、とりわけ小杉谷一帯には、最盛期には500人を優に超える住民が生活していた。最後まで存在した小杉谷集落は昭和45(1970)年に閉鎖されたが、事業所・小中学校跡などの遺構は現在も残っている。また一部の軌道は、水力発電所の維持管理のために現在も重要な役割を果たしている。

このほかに、屋久島の林業を記録した古写真集も保管されてきた。

こうした屋久島林業史を物語るものはいずれも貴重であり、林業遺産として選定した。今回選定された林業遺産が適切に保全され、後世にその価値が受け継がれることが期待される。

シリーズ林業遺産紀行：屋久島の林業集落跡及び森林軌道跡